Max Verstappen, tras anunciar la prolongación de su contrato con Red Bull hasta 2030 durante el Gran Premio de los Países Bajos, enfrentaba su primer reto en Zandvoort con una puesta en marcha más que moderada.
Problemas en la práctica libre
El único sesión de ensayo libre del fin de semana contó con problemas recurrentes de caja de cambios, falta de adherencia y sobreviraje. Max terminó en la undécima posición, treinta y seis milisegundos detrás de la Mercedes de Kimi Antonelli.
Mejoras en el sprint qualifying
Tras modificar los ajustes, el piloto se aseguró la sexta posición en la fase de sprint, relegando al volante de Lewis Hamilton en el cuarto lugar. “Pasamos cuando la pista estaba sólo un poco delicada, supe encontrar la adherencia y el equilibrio correctos. Es un avance respecto a los ajustes iniciales”, declaró a F1 TV.
Verstappen añadió: “Aún nos falta nitidez. Necesitamos comprender qué balance podemos mover mañana para reducir la brecha con los líderes, encontrar más adherencia y equilibrar casi simultáneamente.”
Contrato a largo plazo y presión reducida
Al comprometerse a largo plazo con Red Bull, el piloto ha perdido parcialmente la capacidad de presionar al equipo, debida a la aclaración de que las negociaciones de contrato, aunque rígidas, no son tan instantáneas una vez firmadas.
Rendimiento de la práctica y Lukas Lawson
En la práctica libre, el tiempo de lap en la primera fase (EL1) fue de 1’13″585, mientras que el suplente Liam Lawson mostró una ligera ventaja con 1’13″420.
En la segunda fase (SQ1), Lawson logró 1’13″136, pero no fue suficiente para avanzar a SQ3. Max logró 1’12″745, terminando octavo detrás de McLaren, Mercedes, Ferrari y Alpine de Pierre Gasly.
Resultados finales del sprint qualifying
Con un lap de 1’12″094, Verstappen aseguró la sexta posición en la parrilla de salida, a 0.527s del mejor tiempo de George Russell. La brecha entre Russell y la McLaren de Oscar Piastri fue de apenas 0.099s, while Antonelli ocupó el quinto puesto, apenas 0.227s por debajo de su compañero de Mercedes.
Perspectivas de Lawson
Lawson comentó: “Nuevamente, la progresión es esperada a lo largo de las sesiones de cualificación. Empezamos bien en SQ1, pero divergimos del camino de los demás y necesitamos analizar la situación; hay mucho por aprender.”
“Hasta ahora, honestamente, me siento cómodo en el coche. Pensé que pasaríamos a SQ3, por lo que es una lástima.”
El equipo tendrá que afinar el balance y la adherencia para aprovechar las mejoras promedio de la pista y acercarse a la élite de la competición.