Kimi Antonelli llega a primer plano para explicar cómo Mercedes había gestionado la salida de Lewis Hamilton antes de la temporada 2025 de la Fórmula 1.
La ruptura con Hamilton y la inversión en Antonelli
El 1 de febrero de 2024, Mercedes confirmó que Lewis Hamilton, tras más de diez años a la cabeza del equipo, migraría a Ferrari en 2025. La decisión se desencadenó ya que no se le ofreció un contrato definitivo y la extensión de 2024–2025 incluía cláusulas de salida que el piloto activó. Toto Wolff, temiendo perder a su próxima estrella como ocurrió con Max Verstappen hace una década, actuó rápidamente.
La apuesta por el joven italiano no fue una fórmula obvia. Hasta la fecha de la confirmación, Antonelli no había competido en Fórmula 3 ni en Fórmula 2. Su palmarés lo contaba: títulos en Fórmula 4 italiana y alemana, Fórmula Regional del Medio Oriente y Fórmula Regional europea. Saltar directamente a la categoría superior representaba un riesgo calculado.
Antes de que la noticia saliera a la prensa, en enero el 21 y en Silverstone, Wolff lo llamó a su despacho después de una prueba de Fórmula 3. En esa reunión, el mandatario explicó que Hamilton abandonaría el equipo y que Antonelli sería su sucesor junto a George Russell el próximo año. El joven piloto quedó al borde de la incredulidad.
De la prueba a la competencia
Antonelli reveló que, durante la sesión, la directiva le pidió al veterano piloto que mostrara su disposición: «¿Estás listo si llega la oportunidad?» respondió confirmando, “Sí”. Aún antes de arriesgar su carrera en la F2, el equipo le permitió pilotar una antigua Fórmula 1 para familiarizarse con la dinámica.
Su temporada en Fórmula 2 no fue perfecta, pero logró dos victorias y, el 31 de agosto, aseguró su línea para la fase establecida aunque ocupaba la séptima posición en el campeonato. Antonelli admitió sentir incredulidad al principio, describiendo momentos donde, de pie en la terraza, observaba el cielo intentando comprender lo que había ocurrido.
El golpe de la presión
La temporada 2025 fue una montaña rusa. Se ubicó cuarto en Melbourne y obtuvo su primer podio en Montreal, pero la fase europea dejó solo tres puntos, devastando su moral. Se denunció que la presión al que se vio sometido le hacía sentir que estaba fallando a los que creyeron en él, incluida la misma Wolff.
Rescate y transformación
Tras la pausa de verano, dietas de planificación de la escudería le ayudaron a reconstruirse mentalmente. “Concretamos una reunión valorada cuando terminamos la fase europea y me permitió reiniciar de cero”, explicó, vinculando la recuperación con la segunda mitad más sólida de la temporada.
Antonelli destaca el aprendizaje psicológico que experimentó, comprendiendo las respuestas fisiológicas y cognitivas de su cuerpo durante situaciones de gran presión. Afirma que la curva de aprendizaje, aunque extenuante, le acercó a la experiencia que tendría en un equipo principal.
El espejo del presente
Frente a él, el actual campeón que se encuentra a la cabeza de la tabla tras cinco victorias consecutivas, una hazaña inédita sin haber ganado la temporada, subraya la recta ascendente de la conducción de Antonelli. La comparación resalta la rapidez con la que el joven adquirieron los requisitos exigidos por la F1.
“La primera temporada fue difícil fisicamente y mentalmente, pero gracias al equipo me pude proteger y hoy comento que aprendí más en un año con ellos que cumpla tres años en equipos de menor categoría”, concluye.