Oliver Solberg tomó la delantera en la jornada matutina del Rally de Japón, reduciendo la ventaja de Elfyn Evans a apenas diez segundos y poniendo en jaque al líder del campeonato.
Solberg abre con ventaja en Obara
En la primera especial de la mañana, la recta de 16,44 km en Obara, el piloto sueco logró el mejor tiempo del día, ganando 3,2 s sobre el galés Evans. Las condiciones, secas tras la llovizna del viernes, favorecieron al talento emergente, que apuntó una señal clara al principal del WRC.
Evans cobra el liderato en Ena
El piloto británico respondió inmediatamente en la segunda especial, una pista de 21,16 km en Ena, consiguiendo la vuelta más rápida. Sin embargo, su margen fue de solo 1,4 s frente a Solberg, lo que mantuvo los tres primeros en una estrecha disputa sin alterar significativamente la tabla.
Ogier persiste y la batalla se intensifica en Mt. Kasagi
En la última especial de la mañana, Mt. Kasagi (19,32 km), Solberg recuperó el protagonismo, superando a Sébastien Ogier por 2,3 s y ganando 3,3 s sobre Evans. El sueco quedó a 10,6 s del liderato, mientras Evans admitió no sentir «buenas sensaciones» al volante.
Resumen de los scratches matutinos
| Scratchs del sábado por la mañana | |||
|---|---|---|---|
| Especial | Distancia | Sector | Ganador |
| ES7 | 16,44 km | Obara 1 | Oliver Solberg |
| ES8 | 21,16 km | Ena 1 | Elfyn Evans |
| ES9 | 19,32 km | Mt. Kasagi 1 | Oliver Solberg |
Clasificación después de la ES9
| Pos. | Piloto | Coche | Tiempo / diferencia |
|---|---|---|---|
| 1 | Elfyn Evans | Toyota | 1 h 50 ’ 48 » |
| 2 | Oliver Solberg | Toyota | +10 » |
| 3 | Sébastien Ogier | Toyota | +20 » |
| 4 | Sami Pajari | Toyota | +52 » |
| 5 | Takamoto Katsuta | Toyota | +1 ’ 10 » |
| 6 | Adrien Fourmaux | Hyundai | +1 ’ 35 » |
| 7 | Thierry Neuville | Hyundai | +1 ’ 41 » |
| 8 | Hayden Paddon | Hyundai | +2 ’ 59 » |
| 9 | Jari Armstrong | Ford M‑Sport | +3 ’ 38 » |
| 10 | Nikolaj Gryazin | Lancia (WRC2) | +5 ’ 18 » |
Con apenas diez segundos de diferencia, Solberg se perfila como el principal retador de Evans, mientras los veteranos Ogier y Pajari lucha por mantenerse dentro del grupo de los primeros. La segunda mitad del día promete intensificar aún más la pelea por la victoria en el Rally de Japón.