La última carrera de Spa vio a Lando Norris escalar de la posición 13 a la 7 con un ritmo que desafortunadamente se vio arruinado por la decisión de su equipo de no efectuar un pitstop durante el Virtual Safety Car.
El contexto de la penalización y la velocidad inicial
Desde el inicio del fin de semana, Norris ya sabía que su salida se había retrasado 10 lugares por un fallo de sustitución de un componente de la unidad de potencia, una penalización que el equipo había aceptado públicamente.
En sus primeras prácticas, la MCL40 mostró rapidez cautivadora, culminando en el tercer mejor tiempo de las cualificaciones y, a pesar de la penalización, la posibilidad de un ascenso significativo.
El punto crítico: el Virtual Safety Car y la estrategia fraccionaria
Tras los pitstops mayoritarios del top 10, Norris ocupó la tercera posición al inicio del 19.º giro, detrás de las dos Ferraris lideradas por Charles Leclerc. Fue en ese momento cuando se desplegó el Virtual Safety Car para recoger restos de la pista.
Mientras los equipos de Ferrari decidieron aprovechar la ventana para cambiar neumáticos con mínimo coste, McLaren optó por dejar a Norris en pista, esperando que un futuro Safety Car le diera una posición más competitiva.
El pitstop tardío y sus consecuencias sobre la posición final
Norris sólo retomó el circuito en el 30.º giro, tras ser superado por Leclerc, Antonio y Max Verstappen, con un averiado en la rueda trasera izquierda que alargó su parada a 7,78 segundos.
Este episodio trajo un regreso a la posición 8, que quedó a más de una decena de segundos de los líderes y terminó 0,7 segundos detrás de Isack Hadjar, el único rival que le seguía de cerca.
Reacciones de la pilota y del equipo
Después de la carrera, Norris expresó su frustración ante Sky Sport: “Fue la decisión que más me afecta; el pitstop costó cinco segundos, algo que pierdo puntos que podría haber como superado a Oscar Piastri, incluso a los puestos antes de mí.”
Andrea Stella, director de McLaren, explicó que la opción se tomó por cautela, temiendo que los neumáticos medianos no pudieran superar los 24 giros restantes, aunque hoy admite que “con el retrospectiva habría sido mejor pedir a Norris un pitstop.”
Stella añadió: “El escenario de un Safety Car habría permitido a Norris cambiar de neumáticos y recuperarse en ventaja frente a competidores con neumáticos más desgastados, cosa que no ocurrió.”
El ritmo inexplicablemente superior de Spa
Norris sigue sin comprender por qué la MCL40 mostró un rendimiento tan diferente en Spa comparado con el Gran Premio de Gran Bretaña, donde no se logró acercar a la pole.
“No hicimos cambios significativos después del fin de semana pasado, pero Spa parece ofrecer una configuración que favorece nuestra velocidad en las rectas y las curvas rápidas,» dijo.
El equipo prepara un paquete importante de evoluciones para la próxima carrera en Hungría, con la expectativa de comprobar su efectividad antes de asumir con demasiada velocidad.
El futuro de McLaren y la esperanza de talento consistente
Nombró la necesidad de seguir afinando la máquina, pues “todavía estamos lejos del nivel que queremos alcanzar.”, subrayando que la velocidad de Spa, aunque destacable, debe ser reproducida en otros circuitos si la clasificación continental se ve beneficiada.