Evans se convierte en el líder principal en Japón, ya muestra diferencias.

Elfyn Evans tomó el mando del Rally de Japón al registrar la mejor marca en la especial más larga de la primera vuelta, demostrando la ventaja que otorga la posición de salida.

Elfyn Evans lidera la prueba tras la segunda especial

El viernes comenzó con la corta prueba de Asuke (12,9 km), donde Oliver Solberg se quedó con el primer tiempo del fin de semana, apenas dos décimas por delante de Sami Pajari; Sébastien Ogier quedó a nueve décimas. En la prueba domiciliaria, Takamoto Katsuta sufrió una pinchadura que le obligó a ceder la primera sección.

La segunda especial, Isegami (24,29 km), famosa por su estrecho túnel y sus tramos cambiantes de humedad, marcó el primer salto de posición significativo. Evans, que abrió la marcha, aprovechó la pista húmeda‑mojada‑seca para crear un abismo de 31,5 s respecto al piloto local, quien tuvo que montar neumático duro tras la pinchadura y admitió una “falta de confianza”.

Adrien Fourmaux perdió también tiempo al cometer un error de puesta a punto, terminando 41 s detrás del scratch. Ogier limitó sus pérdidas, aunque quedó 16,5 s por detrás de Evans, mientras que Solberg resistió mejor que el resto.

Problemas y decisiones estratégicas de los rivales

La tercera especial, Inabu/Shitara (17,08 km), se disputó en asfalto resbaladizo después de lluvias nocturnas. Katsuta volvió a perder valiosos segundos por una caída que le generó frustración y quejas sobre la información recibida al finalizar.

Solberg tuvo una curiosa interrupción: un ciervo cruzó su trayecto, obligándole a reducir la velocidad y a perder 11,3 s frente a Evans. Aún así, el galés se mantuvo firme, terminando la prueba con apenas 1,7 s de diferencia respecto a Ogier, que mostró mayor comodidad en la zona.

Al cierre del primer día, Evans lideraba el rally con una ventaja de 17,7 s sobre Solberg y 18,2 s sobre Ogier, consolidándose como líder sólido a media jornada.

Clasificación después de la ES3