Elfyn Evans se consolidó como líder indiscutible del Rally de Japón después de la segunda jornada, manteniendo una ventaja de 17,8 s sobre Sébastien Ogier y 44,4 s sobre el finlandés Sami Pajari.
Desarrollo de la tarde del sábado
El fin de la primera mitad del sábado estuvo marcado por la salida de pista de Oliver Solberg en la ES10, lo que obligó a su abandono y alteró el escenario competitivo.
En la ES11, la especial de Ena (21,16 km) fue ganada por Sami Pajari, mientras que Evans recuperó 3,1 s frente a su principal rival, el propio Ogier, quien admitió verse afectado por cambios bruscos de luz.
Posteriormente, la ES12 en Obara (16,44 km) mostró la clara superioridad de los Toyota sobre un asfalto seco, con Evans imponiéndose en cabeza y dejando a Ogier a 2,3 s de distancia.
Superespecíales de Fujioka
Los últimos minutos de la jornada incluyeron dos superespecíales cortas en el circuito de Fujioka (3,19 km). Sami Pajari dominó ambas, alcanzando el tiempo de referencia con cuatro décimas de ventaja sobre Ogier en cada ocasión.
El incidente de Adrien Fourmaux, que perdió valiosos segundos al ejecutar una maniobra extraña tras confundirse en el trazado, quedó fuera del podio.
Evans, a pesar de una ligera sobrecarga en la segunda superespecial, mantuvo su posición sin que el margen se viera comprometido.
Scratchs del sábado por la tarde
| Scratchs del sábado por la tarde | |||
|---|---|---|---|
| ES10 | 19,32 km | Mt. Kasagi 2 | S. Ogier |
| ES11 | 21,16 km | Ena 2 | S. Pajari |
| ES12 | 16,44 km | Obara 2 | E. Evans |
| ES13 | 10,15 km | Fujioka SSS 1 | S. Pajari |
| ES14 | 10,38 km | Fujioka SSS 2 | S. Pajari |
Clasificación general tras la ES14
| Pos. | Piloto | Vehículo | Tiempo / diferencia |
|---|---|---|---|
| 1 | E. Evans | Toyota | 2h 32’ 05″6 |
| 2 | S. Ogier | Toyota | +17″8 |
| 3 | S. Pajari | Toyota | +44″4 |
| 4 | T. Katsuta | Toyota | +1’ 11″3 |
| 5 | A. Fourmaux | Hyundai | +2’ 05″2 |
| 6 | T. Neuville | Hyundai | +2’ 17″0 |
| 7 | H. Paddon | Hyundai | +3’ 41″8 |
| 8 | J. Armstrong | Ford M‑Sport | +4’ 33″7 |
| 9 | N. Gryazin | Lancia (WRC2) | +7’ 17″7 |
| 10 | A. Cachón | Toyota (WRC2) | +7’ 23″4 |
Perspectiva para la última jornada
El domingo, el «Super Sunday» contará con seis especiales, entre ellas dos superespecíales y la Power Stage, que definirán los puntos finales del campeonato.
Oliver Solberg está programado para su regreso, con la intención de sumar los valiosos puntos que le faltan en la contienda.
Con una ventaja cómoda, el piloto galés se perfila como favorito absoluto para cerrar el Rally de Japón, mientras que Ogier y Pajari deberán buscar respuestas en la última prueba.