Sepang, el circuito de Malasia, vuelve a la F1 esta temporada como reemplazo de Sakhir.
El acuerdo que respira vida al circuito
Entre la Fórmula 1, la FIA y los gobiernos de Bahréin y Malasia se firmó un pacto que garantiza que el Gran Premio de Bahrain se celebre “en Malasia”, teniendo lugar del 2 al 4 de octubre. El comunicado oficial afirma que sin esta alianza se habría perdido ese evento en la parrilla.
La crisis del Oriente Medio y la cancelación de Sakhir
Originalmente, Sakhir debía acoger el Gran Premio de Bahrain del 10 al 12 de abril. La ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán, el 28 de febrero, y los disparados sucesos posteriores, colocaron al Golfo en una postura de riesgo elevado. La capital de Bahréin, Manama, sufrió ataques en las primeras horas de la ofensiva, al igual que Arabia Saudita. En consecuencia, el 14 de marzo se anuló oficialmente la carrera de Sakhir, aunque la F1 siguió buscando una posible inclusión de otra de las pistas de la región.
Por qué Sepang parece la opción preferida
Recientes evaluaciones han señalado a Sepang como el sitio más práctico para ocupar el espacio entre el Gran Premio de Azerbaiyán y el de Singapur. El calendario de Baku, que se celebra de jueves a sábado, y el de Singapur estampa una distancia de 300 kilómetros, favoreciendo la logística de traslado del equipo, los pilotos y la infraestructura a Malasia. Además, la pista de Sepang no ha tenido obras de remodelación, lo que reduce costes de preparación.
Validación a la espera y el horizonte del calendario
El Gran Premio de Bahrain en Malasia aún debe recibir la aprobación del Consejo Mundial del Automovilismo antes de que se confirme como parte del campeonato. Mientras tanto, la F1 mantiene la meta de una parrilla de 23 carreras, sin cambios anunciados. Stefano Domenicali indica que es probable que la confirmación llegue a mediados de septiembre.
El legado de la última carrera de 2017
El último Gran Premio de Fórmula 1 en Sepang se realizó en 2017, exportando el triunfo de Max Verstappen (Red Bull) sobre Lewis Hamilton (Mercedes) y Daniel Ricciardo (Red Bull). La semana siguiente al histórico GP de Singapur, fue decisiva para la corrida final de puntos de Hamilton contra Sebastian Vettel de Ferrari.
La reintroducción de Sepang aporta a la temporada un retorno histórico que la F1 había dejado de lado por falta de interés económico y por un contrato que expiró en 2018. La pista, que ha dedicado su trayectoria a MotoGP desde entonces, vuelve a la F1 bajo una nueva circunstancia de estabilidad política y logísticas que se alinean con la agenda del campeonato.